La lanolina, es una materia prima (cera) de origen animal, obtenida por limpieza de la lana de oveja. La lanolina sufre un proceso de deshidratación (de ahí su nombre, lanolina anhidra).

A la temperatura de 20°C, la lanolina tiene la forma de una masa espesa y maleable, de color amarillo-marrón.

La lanolina no se disuelve en agua en el sentido tradicional, pero es capaz de absorber agua (junto con los principios activos disueltos en agua) hasta el 200% de su peso, formando una emulsión. Se disuelve bien en grasas.

La lanolina anhidra está compuesta por: colesterol, isocolesterol, lanosterol, dihidroergosterol, dihidrolanosterol, metacolesterol, hidroxicolesterol, alcohol lanílico, alcohol cetílico y cerílico, ácido cerotínico, ácido carnaúbico, ácido palmítico y ácido esteárico. La Farmacopea Europea ha introducido un requisito para probar pesticidas en lanolina; la cantidad no debe exceder de 1 ug/kg.

Acción

La lanolina tiene la capacidad de penetrar profundamente en la piel. En la superficie forma una fina película grasa que aísla la piel de las condiciones externas desfavorables (aire seco, heladas, etc.), suaviza la epidermis y alisa la piel. Por su capacidad de combinarse con grasas y agua es un emulsionante natural.

Utilización

En la industria cosmética (tanto comercial como casera), se utiliza como ingrediente engrasador e hidratante, emulsionante y facilita la introducción de los principios activos en la profundidad de la piel. Se utiliza como aditivo de cremas, barras de labios y jabones.